El adjetivo latente significa ‘oculto, escondido o aparentemente inactivo’; por tanto, es impropio su uso con el sentido de ‘manifiesto o visible’.
Sin embargo, en los medios de comunicación de Cuba es posible encontrar ejemplos como los siguientes:
- «Latente en Matanzas histórico paso de Fidel y los caravanistas».
- «Dengue, peligro latente».
- «Golpes de Estado en América Latina, una amenaza latente».
De acuerdo con el Diccionario de la lengua española, latente, del latín latens, -entis, significa ‘oculto, escondido o aparentemente inactivo’. En esa propia obra se indica que es sinónimo de subyacente, implícito, oculto, encubierto, larvado, recóndito, secreto y profundo.
Por su parte, el Diccionario panhispánico de dudas señala que «no debe confundirse con latiente y que tampoco es correcto su empleo con el sentido opuesto de ‘manifiesto o visible’, significado que corresponde al adjetivo patente».
Así pues, en los ejemplos iniciales lo adecuado habría sido usar otros adjetivos, como patente o manifiesto.